Voici une histoire qui devrait en complexer plus d’un qui fait sa rentrée à 18 ans à la fac. A 12 ans, Jeremy Schuler vient de faire sa rentrée à l’Université Cornell,devenant le plus jeune étudiant de l’Ivy league (groupe des 8 meilleures universités américaines). Selon un article de l’agence AP, ce surdoué a commencé à lire en anglais et en coréen à 2 ans, et à six ans il étudiait le calcul. Il appris par lui-même la chimie à 11 ans et obtenu l’équivalent du bac par correspondance grâce à un programme spécial du Texas Tech University Independent School District (TTUISD). Son score au test SAT (test national d’entrée dans l’enseignement supérieur) lui permettait de rentrer à l’Université dès l’âge de 10 ans.

«A 15 mois, il connaissait son alphabet»

Sa mère, qui a grandi à Séoul en Corée, et son père, sont tous deux des ingénieurs aéronautiques vivant au Texas. Le garçonnet a effectué tout sa scolarité à la maison. «Très tôt, nous avons compris que Jeremy n’était pas ordinaire», a déclaré sa mère Harrey, qui a mis sa carrière entre parenthèses pour se consacrer à son éducation. Elle qui avait également été scolarisée à la maison a raconté l’enfance peu ordinaire de son fils: «Il fixait les lettres et les nombres à 3 mois, connaissait son alphabet à 15 mois». Pour le socialiser, ses parents l’ont inscrit dans des colonies de vacances de maths où il a pu rencontrer des enfants ayant les mêmes centres d’intérêt. «Un de mes amis du Cercle des maths a écrit Minecrafit pour les nuls», raconte Jeremy, ajoutant que le jeu vidéo était son passe-temps favori.

Son challenge sera maintenant de se faire des amis

Accepté en mars, il vient de faire sa rentrée à l’Université Cornell. «Les cours sont plutôt faciles, mais ils devraient être bientôt plus difficiles», a déclaré Jeremy au journaliste d’AP. Contrairement aux autres étudiants, ce jeune surdoué habite avec ses parents. Pour l’épauler, la famille a déménagé à Ithaca dans l’état de NewYork où se trouve l’université.
Son challenge sera maintenant de naviguer dans le campus, de se faire des amis, et surtout de s’habituer à la vie scolaire, pour un garçon qui n’a jamais connu une salle de classe. L’Université a déclaré être ravie d’accueillir ce nouvel étudiant. «C’est risqué mais si vous regardez son parcours et s’il reste à l’Université, un jour il résoudra un problème que nous n’avons même pas conçu», a déclaré Lance Collins, doyen de l’école d’ingénieur de Cornell.
Il y a eu des précédents. Joe Bates, chercheur de premier plan en intelligence artificielle, avait intégré l’Université Johns Hopkins à 13 ans. Aujourd’hui âgé de 60 ans, il a donné des conseils à Jeremy, notamment de demander de l’aide à ses parents, car «ce ne sera plus comme avant, où tu pouvais tout faire».