Un acteur célèbre revient au Sénégal, la terre de ses ancêtres, et part à la découverte du pays. Dans « Yao », Omar Sy délaisse le rôle d’amuseur public qui a fait son succès pour un émouvant retour au sources.
L’acteur d' »Intouchables » et de « Chocolat », une des personnalités préférées des Français, se retrouve à l’écran dans un rôle très personnel, qui fait écho à son parcours, étant lui-même d’origine sénégalaise.
« Omar est central dans ce projet », confirme le réalisateur Philippe Godeau (« Un dernier pour la route ») dans les notes d’intention du film. « J’avais l’intuition qu’il avait besoin de se confronter de nouveau à ses racines et qu’il serait bon qu’il le fasse devant une caméra ».
Connu pour incarner des personnages plein d’humour et d’allant, l’acteur livre ici une performance toute en retenue. Dans ce film, il est Seydou Tall, acteur renommé passé par la case écriture, qui est invité à Dakar pour un festival littéraire.
Récemment séparé de sa compagne, il rêve d’emmener son jeune fils « découvrir la terre de ses ancêtres », mais finit par partir seul. Sur place, il croise la route de Yao, 13 ans, un de ses admirateurs.
Le jeune garçon (Lionel Basse) a fugué de son village pour rencontrer son idole. Seydou va décider de le ramener chez lui et de fil en aiguille, va entamer un voyage sur la route, à travers ce pays qu’il connaît à peine.
Road movie intime, « Yao » ne brille pas par son originalité mais se révèle touchant, offrant au passage une vision moderne de l’Afrique, avec un personnage comme celui de Gloria, chanteuse incarnée par la star malienne Fatoumata Diawara, révélée grâce à sa collaboration avec Matthieu Chedid.
« Je crois que j’ai recoloré mes souvenirs d’enfance et mes liens avec l’Afrique en tournant ce film », a confié Omar Sy lors de la promotion.
L’acteur, qui a grandi à Trappes, en région parisienne, et vit aujourd’hui à Hollywood avec sa famille, s’est régulièrement rendu au Sénégal dans son enfance, contrairement à son personnage, et continue d’y aller.
